Marco Van Basten è stato di parola. «Giocheremo per vincere», aveva detto il Cigno e così è stato. Nonostante i 9 cambi gli orange hanno fatto zittire gli uccellacci che prospettavano l'ormai celeberrimo biscotto e battuto la Romania 2-0 solo per la gloria.

Il resto lo fanno i nostri che battono la Francia 2-0 (prima volta dal lontanissimo 1978) grazie ad una prova tutta sostanza e senza errori.

Arriviamo secondi e ora ci tocca la Spagna, da affrontare per giunta senza Pirlo (squalificato). Sempre meglio dei francesi (e di Domenech) che ne se vanno a casa.

我们得了小组第二，现在我们与西班牙碰面，而Pirlo不得不缺席（被禁赛）。当然总比法国（和多梅内克）要回家的好。

L'Italia schierata da Donadoni già non convinceva. Bene Gattuso e De Rossi a correre per un Pirlo che ha ballato troppo contro Olanda e Romania. Ma un Perrotta fuori forma a che cosa può servire. Nel giorno del Giudizio Donadoni sceglie l'estro di Cassano sperando in una luna buona.

La dea bendata dà segnali di simpatia azzurra togliendo dal campo Frank Ribery (spauracchio anche se gioca fuori ruolo) dopo pochi giri di lancetta per un brutto infortunio.

La Francia di "simpatia" Domenech è ancora più strampalata. Soprattutto in difesa dove la coppia centrale Abidal e Gallas è una coppia di statue di sale. Ogni volta che la palla si avvicina alla loro zona ne combinano una. Parte Abidal regalando già al 4' la palla a Toni. Arriverà la prima di almeno 7 (sette) palle gol per la nostra punta: uno che quest'anno ha segnato 40 volte. Nessun gol, errori incredibili per un bomber come lui, ma almeno il tuffo sulla spinta con cui Abidal lo spinge da dietro nel suo secondo tet-a-tet con il portiere francese Coupet. È il 23' e il rigore (e l'espulsione di Abidal) sono solari. A battere dal dischetto arriva Andrea Pirlo, autore dell'assist e di lanci perfetti che ne fanno comprendere la serata ispirata.

La trasformazione del penalty è di potenza e di precisione. L'1-0 ci tranquillizza, nonostante da Berna non arrivino notizie (né buone, né brutte).

Un palo su punizione di Grosso a fine primo tempo legittima ulteriormente il vantaggio. Ma è lì che accade il brutto. Sul rimbalzo Perrotta viene steso. Niente rigore (e può anche starci), poi però il romanista rimane a terra urlante e i francesi ripartono senza essere cavalieri. Tocca a Pirlo fermare l'azione azzoppando Benzemà e beccarsi il giallo che (già diffidato) lo toglierà dal quarto di finale contro la Spagna.

I nostri tornano in campo pensando più a Berna che alla partita. Con la forza della disperazione i francesi si buttano in avanti e, senza creare grandi occasioni, ci fanno ammattire. Donadoni si sbraccia con i difensori ed è costretto a rinunciare a Pirlo per mettere il terzo intenditore a centrocampo: Ambrosini.

È il momento più difficile. Dura poco però perché san Huntelaar segna alla Romania e l'urlo del tifo italiano è ancora più forte.

Al 15' De Rossi trova la deviazione di Henry su una punizione da quasi 30 metri: 2-0 e la tensione si scoglie.